KOleg » 21 окт 2014, 17:27
Слова "численность" и "количество" стоят рядом в словаре синонимов. Однако они синонимы не вполне.
Если слово "количество" можно применить по отношению к чему угодно, то слово "численность" применимо только к предметам, которые можно сосчитать поштучно, т.е. выразить числом предметов.
Например: можно говорить о количестве песка в одной и другой куче; но чтобы говорить о численности придется посчитать число песчинок в каждой куче.
Что же касается вопроса применения этих слов к одушевленным предметам, то ограничений тут нет. И правила действуют те же самые, о которых я написал выше: если вы сосчитатали (хотя бы примерно) людей, животных, птиц и т.п. то уместно говорить о численности. "Численность населения"; "численность поголовья" Если же одушевленные предметы не требуют подсчета или подсчитать их невозможно, то уместно говорить о количестве. "большое количество комаров"; "количество мух"; "количество рыбы".
Говорить о людях с употреблением термина "количество" не возбраняется, но звучит это неуважительно, ведь за этим словом исчезает индивидуальность. Зачастую это слово и применяют, чтобы подчеркнуть свое негативное отношение к толпе, например: "количество фанатов "Спартака"".